安樂死

馬利與我（Marley and Me)這部電影裏，狗狗馬利因病又年老力衰，在醫生的看病台上，以人道方式結束了其多姿多彩的生命。這是動物的安樂死（euthanasia).

這一幕讓我想到好幾天前，在CNN.com網站裏看到的一則消息：一對年長的英國夫婦，雙雙飛到瑞士，在醫生的安排下，以安樂死結束了生命。這對百萬富翁夫妻，男的叫彼得（Peter),80嵗，患上直腸癌而癌細胞已轉移到肝;女的叫潘尼露（Penelope)，70嵗，得了一種罕見的消化系統癌症（GIST).根據報道，他們是在二月二十七日于蘇黎世離世。

安樂死大致上分兩類，一類的自願的，就像上面所說的Peter和Penelope Duff，因爲患上絕症，才決定了此殘生；另一類是親人替已失決策能力、痊愈無望、靠著外接生命支援系統（Life Support System）維持生命的長期病患做的決定。有些病患經年累月的臥病在床，起居飲食都得有人晝夜照顧，意識迷糊；另一些則要靠心肺機或其他的儀器維持生命；還有一些就像植物人一般，似毫無知覺，但心跳仍在。對病患的家屬來説，除了經濟上龐大的負擔外，還有精神上的折磨。但要做出安樂死的決定，卻並非易事，除了其合法性之外，還得要過“良心”這一関。

安樂死一直以來都是備受爭議的課題，生命至上（Pro-life)的衛道者，認爲生命是無价的，自殺和安樂死行爲都是違反生命之上的原則。宗教信徒更認定生命是神所賜的，人們沒有權力自行將之了結，那是違背神的旨意。在早期的醫師誓詞（Hippocratic Oath）裏，有這麽一段：
。。。余必不得將危害藥品給與他人，並不作此項之指導，雖人請求亦必不與之。。。
可見當代對安樂死的禁止。不過，現代的醫學院，多教修正過的醫師誓詞，裏面已經沒有禁止醫生墮胎和協助病患安樂死之詞。

其實，安樂死與謀殺只有一線之隔，如何確定和鑑定某人之死是安樂死或被謀殺，是個棘手的難題。這也是安樂死未能合法化的另一個原因吧。

世界各國中，將安樂死合法化的國家還不多，有荷蘭，比利時，挪威，瑞典，芬蘭，盧森堡，和阿爾巴尼亞(根據wiki).美國則只有莪利崗州（Oregon)是允許安樂死的。