| 清 明是中國的二十四節氣之一。由于二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣温、降雨等方面的變化，所以古代人用它安排農事活動。《淮南子天文 训》云:“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”按《嵗時百問》的说法：“萬物生長此時，皆清潔而明净。故谓之清明。”清明一到，氣温升高，雨量增多，正 是春耕春種的大好時節。故有“清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可见这个節氣与農业生产有着密切的关系。 但是，清明作为節日，与纯粹的節氣又有所不同。節氣是我国物候变化、時令顺序的标志，而節日则包含着一定的风俗活动和某種纪念意义。
清明節是我国传统節日，也是最重要的祭祀節日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一種活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明節扫墓。
按照旧的习俗，扫墓時，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然 后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明時節雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”写出了清明節的特 殊氣氛。
清明節，又叫踏青節，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的時節，也正是人们春游（古代叫踏青）的好時候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的的习俗。
直到今天，清明節祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。 明清以来，有“吃清明团”、“送百虫”、“水嬉”等风俗。由于清明和“聪明”谐音，故又称“聪明節”，江南民间有此日生子最佳的说法。现今，清明有祭祖、扫墓、祭扫烈士墓、植樹、踏青以及吃青团子等风俗。
清明節的由来与传说 我国传统的清明節大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的節氣，清明一到，氣温升高，正是春耕春種的大好時節，故有“清明前后， 種瓜種豆”。“植樹造林，莫過清明”的農諺。后来，由于清明与寒食的日子接近，而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的，寒食与清明就合二为一了，而寒食既成 为清明的别称，也变成为清明時節的一个习俗，清明之日不动烟火，只吃凉的食品。 关于寒食，有这样一个传说：
相传春秋战国時代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计谋害太子申生，申生被逼自杀。申生的弟弟重耳，为了躲避祸害，流亡出走。在流 亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续地各奔出路去了。只剩下少数几个忠心耿耿的人，一直追随着他。其中一人叫介子推。有一 次，重耳饿晕了過去。介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了就送给重耳吃。十九年后，重耳回国做了君主，就是著名春秋五霸之一晋文公。
晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人在晋文公面前为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子 推上朝受赏封官。可是，差人去了几趟，介子推不来。晋文公只好亲去请。可是，当晋文公来到介子推家時，只见大门紧闭。介子推不愿见他，已经背着老母躲进了 绵山（今山西介休县东南）。晋文公便让他的御林军上绵山搜索，没有找到。于是，有人出了个主意说，不如放火烧山，三面點火，留下一方，大火起時介子推会自 己走出来的。晋文公乃下令举火烧山，孰料大火烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳樹已经死了。晋文 公望着介子推的尸体哭拜一阵，然后安葬遗体，发现介子推脊梁堵着个柳樹樹洞，洞里好象有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之時常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公将血书藏入袖中。然后把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳樹下。为了纪念介子推，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食節，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
走時，他伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳樹死樹复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳樹，像看见了介 子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐了一下枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳樹赐名为“清明柳”，又把这天定为清明節。
以后，晋文公常把血书袖在身边，作为鞭策自己执政的座佑铭。他勤政清明，励精图治，把国家治理得很好。
此后，晋国的百姓得以安居乐业，对有功不居、不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大家禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥，捏成燕子的模 样，用杨柳条串起来，插在门上，召唤他的灵魂，这东西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）。此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重節日。每逢寒食，人们即不生 火做饭，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。每届清明，人们把柳条编成圈儿戴在头上，把柳条枝插 在房前屋后，以示怀念。 清明節习俗 清明節的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明節要寒食禁火，为了防止寒 食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个節日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的節日。 荡秋千
这是我国古代清明節习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古時的秋千多用樹桠枝为架，再栓上彩带做 成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。 蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明節時人们喜爱的一種游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。 踏青
又叫春游。古時叫探春、寻春等。三月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好時光。我国民间長期保持着清明踏青的习惯。 植樹
清明前后，春阳照临，春阳照临，春雨飞洒，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以来，我国就有清明植樹的习惯。有人还把清明節叫作“植樹節”。植樹 风俗一直流传至今。1979年，人大常委会规定，每年三月十二日为我国植樹節。这对动员全国各族人民积极开展绿化祖国活动，有着十分重要的意义。 放风筝
也是清明時節人们所喜爱的活动。每逢清明時節，人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的明星，被称为“ 神灯”。過去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。 有關清明節掃墓的由來的另一個傳説：相傳在秦朝末年，漢高祖劉邦和西楚霸王項羽，大戰好幾回合後，終於取得天下。他光榮返回故鄉的時候，想要到父母親的墳墓上去祭拜，卻因為連年的戰爭，使得一座座的墳墓上長滿雜草，墓碑東倒西歪，有的斷落，有的破裂，而無法辨認碑上的文字。 劉邦非常的難過，雖然部下也幫他翻遍所有的墓碑，可是直到黃昏的時候還是沒找到他父母的墳墓。最後劉邦從衣袖裡拿出一張紙，用手撕成許多小碎片，緊緊捏在 手上，然後向上蒼禱告說：「爹娘在天有靈，現在風刮得這麼大，我將把這些小紙片，拋向空中，如果紙片落在一個地方，風都吹不動，就是爹娘的墳墓。」說完劉 邦把紙片向空中拋，果然有一片紙片落在一座墳墓上，不論風怎麼吹都吹不動，劉邦跑過去仔細瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。 劉邦高興得不得了，馬上請人重新整修父母親的墓，而且從此以後，每年的清明節一定到父母的墳上祭拜。後來民間的百姓，也和劉邦一樣每年的清明節都到祖先的墳墓祭拜，並且用小土塊壓幾張紙片在墳上，表示這座墳墓是有人祭掃的。 清 明節是國曆四月五日或六日，因為它是定在二十四節氣中，春分後的十五天，所以不是固定在國曆四月五日，也不是以農曆來決定。清明節也叫做民族掃墓節，是民 國廿四年由政府明定的國定假日。中國祭祀祖先的歷史由來已久，早在上古時代就有帝王、諸侯祭祀宗廟的儀式，到春秋時代孔子的墓祭，這些都屬於貴族所特有的。到了秦漢以後，貴族制度末落，才有一般民眾到祖先墳墓去祭祀的習俗。 一般清明掃墓可以分成兩種儀式： （一）掛紙 又稱「壓紙」，一般用石頭或磚塊將長方形的的黃白紙，或紅黃藍白黑的五色紙壓在墳上，以示子孫已祭拜祖墳。 （二）培墓 是把祖墳修飾一下，並向祖先祭拜的活動。每年一度將祖先墳上的雜草清除，並加以修整，然後準備一些牲禮、酒、菜、蔬果和粿類作為供品。一般都在墳前和后土前擺放祭品，祭品有韭菜、雞蛋、魷魚、甜飯、芋、筍等。 | 
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