結婚生子容易，父母難爲

這是2008 年的最後一篇部落格了。明天又是嶄新的一年的開端。我本來要上傳幾張在台北台大校園拍的照片和記憶中的面貌相比較，但看了一篇在某英文部落格發表的有趣的文章，有些不吐不快，也來湊熱鬧以下。

現代的社會，不管你要做哪一門的工作，大多要有一張文憑或證書，以証明學有專精，或有類似的經驗，足以勝任。醫生，律師，工程師等專業人士不用説，就是連理髮師、廚師、屠宰師（很多國家），司機等，都得要通過鑑定或考試合格，有了執照才能執業或上路。（在臺灣，連要當個清潔隊員也得通過能扛重短跑考試這一関）那篇文章指出，只有做父母親，不必有學歷，有證書，也不必有執照就得“上任”。也許有人問，結婚證書不也是一種證明嗎？不錯，但結婚證書的取得只要經當事人（或監護人）同意就行了，不必通過什麽專業鑑定。男女結合就真的那麽簡單。

記得看過不少在報端刊出的結婚啓事（現在好像比較少），内容幾乎千篇一律的：我倆情投意合，願結爲終生伴侶，經雙方家長同意，訂某月某日在某地結婚。。。。如果收到一張結婚請帖，内容也不外是父母為子女完婚，在某月某日某餐廳設宴等等。所以，男女結婚的先決條件，牌面上看來門檻很低，只要“情投意合”就行了。牌底下的討價還價，還得費勁一番才能達成協議。既是牌底的事，就不把它擺上臺面來談了。

結婚生子，這是自然不過的事。這對“新父母”在沒有經驗，也沒有受過訓練的情況下，要教養大這個嬰孩，就像一個沒有專業訓練和沒有經驗的人被逼上架工作；或是一個沒有實彈訓練的新兵被派上前綫一樣。除了惶恐，還是惶恐。新生命帶來的喜悅，很快就被養兒育女的繁瑣實務弄得焦頭爛額而抛到腦后。

有長輩幫忙的還好，至少有喘一口氣的空間和時間。那些沒有長輩就近幫忙照顧的，全得靠夫妻倆的忍耐和合作了。將兒女養大，不是一朝一夕的事，而是二三十年如一日。含辛茹苦，供書教學，一點也不含糊。小孩生病時，父母還要不眠不休的照顧。父母為子女犧牲的，罄竹難書。

在今年的歲末，向天下父母致敬。結婚生子容易，爲人父母就難了。

新年好

今天是2008年的最後一天了。在這裡祝大家新的一年裡萬事如意，新年進步。

腳踏車站

 

這是今年10-11月期間，在台北公館捷運站台大出口拍到的“腳踏車站”，非常壯觀。那時的燃油價格正処高峰，用兩輪代步必有增無減。台大校園裏的“鐵馬”的數量可觀，但卻停放得十分整齊。

購物

過了聖誕節，陽曆新年也就不遠了。今年的農曆新年落在2009年的一月底，也相隔很近，一個佳節接另一個佳節。如果不是金融風暴，這正是人們辦年貨購物的最佳時期；也是商家一年中生意鼎盛的季節。

我們沒有新年穿新衣的習慣，也沒有一定要張羅很多年貨才算過年。柑橘是這個季節才有的水果，我們會多吃些，臘腸臘肉類的購量每年遞減，除了考慮健康因素外，從中囯來的這肉類食品所含的添加劑及其製作過程的衛生問題也是裹足不前的重要原因。其他拜年用的一些糖果也隨俗的小採購些，不然，過完年對著一堆糖果禮品就會發愁。有人認爲這種過節的方式，沒有過節的氣氛，這就見人見智了。

逛街購物是我們致命的弱點。要添購些用品，就非得去商場，買完了就走。有時心意一動：既然來了就逛一下才走吧。結果必是沒逛多久就進了咖啡舘。有朋自遠方來，少不了要逛逛百貨商場，我們也只好捨命陪君子，但有時逛久了，就與貴客約好碰面的地點（又多是咖啡座），放棄伴隨。像我們不愛逛街的人應屬少數，我真佩服有些朋友，一逛就幾個小時，上午逛完，下午可以換個地方再逛，也不知累，令我們五體投地，甘拜下風。

逛街的耐力可以鍛練，但逛街的興致和熱衷卻不容易培養。有些人喜歡逛街、看櫥窗，有些人卻喜歡坐在咖啡座，看熙來攘往的人群，各得其所，不亦樂乎？

聖誕節

聖誕節剛過，但還是向大家說聲“聖誕快樂，聖誕蒙福”。在金融海嘯的打擊下，裁員之聲四起，人人都擔心自己的飯碗能不能保住，節流是上策。今年的聖誕節，恐怕已不能像往年一般可以大筆消費，這連鎖反應的餘波，可能造成更多人失業，令消費能力雪上加霜。

今年聖誕節禱告祈福的項目可多了。除了祈求和平外，最重要的莫過於經濟復蘇。大家都期望明年的聖誕節，經濟衰退的陰霾已過。

對一個基督徒而言，聖誕節是紀念耶穌的誕生，因爲耶穌的降世，才能流寳血為普天下人贖罪，信主的人得救得永生。這一層的深意，恐怕不是一般非信徒所理解的。以物質生活爲重心的現代社會，聖誕節被商家和營銷高手，精心包裝成一個每年一度，鼓吹禮尚往來、大吃大喝大手筆消費的終極吸金圈套，請君入甕。大家也就本著人有我有，入鄉隨俗跟進，使雪球越滾越大，成爲一年中最重要的零售旺季。

曾經讀過一段“笑話”：在日本，有人做了一個問卷，問題是：“聖誕節是 （一）耶穌 （二）聖誕老人 （三）美國開國之父華盛頓 的生日。結果有超過60%的答卷者選了（二）。這也許真的只是一則笑話而已。但聖誕老人成了聖誕節的重心，成了人們專注的對象，卻是鉄一般的事實。也許經濟衰退、消費能力趨軟可以令人們冷靜下來，看清楚這本末倒置的世界，這未嘗不是一件好事， 您認爲呢？

土崩悲劇不斷，誰該負責？

發生在本月六日的國際山莊土崩悲劇到今天已經兩星期了，初步的災難評估報告已經出爐但尚未公佈。受土崩影響的居民都引頸等待，他們的住屋是否安全，可以囘去安居。看來，大家都得等到明天才見分曉。

高峰塔(highland towers) 倒塌悲劇，死了四五十人，震驚全國，這已經是十五年前的事了。官司也打了十多年。最近還看到一則報道，法院判安邦市議會在這件塌樓案中沒有責任。難道真的要“天”來負責？

六日的土崩事件，有關方面如房屋及地方政府部，安邦市議會，政府首長都同一口徑，說這是天災，沒有人爲的疏失。只要有一點頭腦的人都知道，這只是政府避免受難家屬及災黎提出訴訟，率先推卸責任之詞。

每次有土崩，政府馬上禁止發展商在這個山坡或那個山頭建屋，過了沒多久，人們的記憶淡了，在這個山坡那個山頭的的房屋或公寓一棟又一棟的建了起來，直到下次土崩發生，禁令又重新發佈，周而復始，生生不息。我們根本就沒有從那一次的災難中記取教訓。

有一名沒有腦的高官，還責怪居民在會發生土崩的地方買房子。我們這國家有這種沒水準的人為官，前途堪憂！筆者倒是想請教這位官老爺，政府為什麽允許發展商在會發生土崩的地方建房子？又爲什麽發安全入伙証(certificate of fitness)給購屋者？

又見土崩

國際山莊的土崩悲劇奪走了四條人命，毀了十幾座獨立洋房，水供電供中斷了兩三天。山泥從Wangsa 9路滾滾而下，把整個山谷上千戶的人家與外界的唯一車道給沖跨了，殃及洋房四周的共管式公寓，好幾個住宅區。在軍警和救援人員的協助下，受困的人們才能走過臨時架起的步道，離開災區。又過了兩天，臨時車道也架好了，水供電供也恢復，但爲了安全，原住在重災區及其周邊地區的住戶還是不能回到住處。

我雖然不是災黎，我住的小公寓所在離Wangsa 9出事地點只有兩列後院對後院雙層排屋再隔兩條社區馬路之遙，平行距離大概是五六十公尺而已，直綫距離則有兩三百公尺。

事發的當天，我家裏還住了一位遠道而來的客人。清晨不到六點，公寓鈴聲大作，以爲又是火警警鈴失控，也就懶得理會。過了一會，警車來了，用擴音器要所有的住戶離開住所，到公寓警亭外的馬路上，才從鄰居口中知道土崩一事。過了好一會，也沒有進一步的指示，大家也就散去，各囘寓所。

這一天真不好過，兩三部直升機幾乎不停的在天空轉，警笛隨時可聞，還有擴音器不時在發佈號令，使這本來很安靜的區域變得不尋常的喧囂。晚上九點多鈡，又有軍警沿門挨戶的下令公寓住戶遷離。在兒女的堅持下，我們也在第二天搬離住了超過十五年的小公寓“避難”。

降油价不可喜？

油價又降了，而且降到比漲幅達40%之前的價格還要低一點，這是個喜訊，但消費人並沒有喜形於色，因爲幾乎所有物價，在那次油价暴漲後都不落人后，爭相漲價，這次卻沒有應聲而降。因此，人們的負擔依舊十分沉重，憂心忡忡之餘，又何能笑逐開顔。

在我住的附近，野狗本來就不少，現在更有增無減，而且都是新“臉孔”，其中還有一只狼狗，一些狗的脖子上項圈還在，顯然是被主人遺棄，成了流浪狗。如果這群狗之所以成了野狗是主人無力飼養，讓它們自生自滅，狗主生活拮据可見一斑。是不是受到物價大幅上升影響，或者成了企業裁員的受害者就不得而知了。

一位在美國開餐館的朋友告訴我，餐館的營收少了15%，就是其經營以外賣爲主的中式快餐店（combo）的營業額也少了5%。大嘆生意難做。但也有報導說 美國的快餐業欣欣向榮，在經濟頹勢中一枝獨秀，可見人們都在應變，三餐不能不吃， 但可以捨中高檔的餐廳而取中低價位的餐室，一樣可以吃飽，消費卻便宜多了。這樣的趨勢，恐怕也同時在世界各地發生。因爲收入少了，自然就會（或者不得不）節流。

多數東方人都有儲蓄的習慣。在經濟蕭條時，積蓄可以幫助人渡過難關，解決最基本的生活需要。只希望這個經濟寒冬不要拖得過久，老本用完了，卻還沒有春天的氣息，那就堪虞了。

平常心，勇氣和智慧

我家的一面墻上，掛了三個小匾額，它們已在那裏有十多年了。其中一個上面有幾行英文字，意思是：神賜我平常心去接受那改變不了的事，賜我勇氣去改變我能辦到的，同時也賜我智慧去分辨其差異。小匾上的遠山背景已經發黃，但這幾句話卻歷久彌新。

從小，我們接受的教訓是人定勝天；只要功夫深，鉄柱磨成針；愚公可以移山等激勵奮發的話。好像是告訴我們，只要肯幹（苦幹或蠻幹），我們一定會達到目。但幾十年下來，雖然幾經努力，窮其一生，事與願違的結果，多得不勝其數。我們是不是忽略了一些事實。我們也許高估自己的能力，或許低估事情的困難度，所以會敗下陣來。又或者我們不知天高地厚，把目標定得過高，因此最終無法成就其事。追究其原因，是我們沒有足夠的智慧去判斷，去分辨那些是自己無法辦到的事，那些又是我們能力所及的。

但我們不能否定，嘗試是協助判斷的最佳途徑。嘗試的過程和結果就是智慧的累積。利用這些累積的智慧，幫助我們評估達成更高目標的成功機率，減少挫折以及它所帶來的衝擊。

我一直覺得，小孩從爬，到站起來，到搖搖晃晃走起路來的過程是十分有趣的一件事。有些小孩爬行很久，先會説話才會走路；另一些則沒爬兩天就站起來學走了。除了肢體或精神有病或 障礙，所有的小孩最終都會走路。有趣的是，小孩爲什麽要學走路？是人類與生俱來的本能？或者是他們看到人人都用兩只腳走，就立定主意要如此？答案如果是後者，那在我們之間，是不是該有不會走路的人？因爲縂有人學不會，就如有人不會游泳一樣。但結果告訴我們，那是一種天生的本能，所有的小孩都知道，他們不需要智慧來判斷能否學會走路，天注定他們會走。至於走得好不好看，有沒有内八字或外八字，那是題外話。

長大之後，人人都有自己的目標，不同階段，不同層次的目標。目標是否定得過高，能否成就這些心願，就要靠累積的智慧，來幫助我們判斷了。

又一年了

今天是十二月的第一天，過了這十二月，二零零八年就成爲歷史了。
二零零八年發生了很多的事，就像過去的每一年一般無異；發生過的事是否重要，就見人見智了；每個人對事情的看法不同，或多或少與這樁事在切身利益上有關。事情的重要性就脫不了這層關係了。在我國，二零零八年是很特別的，單就三月八日這一天，在歷史上的重要性和地位已不容置疑。九月十六日更像一場鬧劇，很多的噱頭，很多的吊詭，結果是無疾而終。令不少的人感到失望，也有很多人鬆了一口氣。另外加上多個黨選，有的乏善可陳，有的孤軍突圍，有的變幻莫測，未戰而棄甲。人民更不會忘了莫名其妙的汽油大漲價，使物價揚升，為這一整年增添了怨，苦，無奈和憤怒。也使政局變得熱鬧非凡多變。
世界的大舞臺也不遑多讓，只一個金融風暴，就把這個世界給整慘了，所謂世界一流的大財團，大企業，大銀行都不堪一擊。跟著而來的是禍是福，誰也不知道。股市天天跌，已經面目全非了。大量裁員已不在話下，這場浩劫恐怕還正開始。多個發達國家都投入大量的資金救市，救財團救企業，希望不會僧多粥少，救了東救不了西。今年已近尾聲，明年肯定不是一個太平年。
每年到了這個歲末，我們都到處找月曆，那種每月一張，上面有斗大日期的掛暦，好讓昏花老眼在二十尺以外都可以看到今日是幾月幾日星期幾，不必趨前來看。早兩年，我們都可以在接近十二月下旬時在書店裏買到。早幾天到書店看過，還沒有貨。希望不必像好幾年前，必須從網路上下載打印，但因爲字體不夠大，還得勞煩老妻用簽字筆重寫365天的日期，再添加本國的假期，才大功告成。