喝咖啡

愛喝咖啡的人很多，這種豆子從衣索比亞傳到阿拉伯世界，再擴散到西方各國，成爲日常必備的飲料。在吉隆坡的購物中心，商圈，娛樂場所都可以找到從外國引入的咖啡名店。有時在同一的屋簷下，還有好多家不同商號的咖啡館各據一方，每一家有自家的客源，也有自己的所謂經典咖啡飲料和洋餐點，供客戶享用。除了洋和尚外，本地的改良Kopitium也在上列據點到處林立，不讓洋咖啡店專美，賣的是本土出產的咖啡豆，經土法調製，香味四溢，十分濃郁，招引了不少客人，加上供應本地人喜愛的烤麵包，laksa, nasi lemak, roti chenai 等等，而且價位低過洋咖啡館，所以生意興隆。至於傳統的咖啡茶店，除了在一些較舊的地區，華人聚居的地方及其周邊商場，和傳統菜市場附近還可以找到，其他地方已較少見。

我是每天必喝咖啡，多半在午飯後喝，那是很久以來養成的習慣。年輕的時候，我經常中午只喝咖啡當午飯上了癮。現在下午三點之後就不喝了，怕影響晚上睡眠。我雖然愛喝咖啡，但每天不超過兩杯。也不是那麽講究喝土咖啡或洋咖啡，或那一種咖啡。在家裏喝的咖啡有兩种，即沖即溶的和改良kopitium 調製的咖啡粉。我也不用咖啡機來調泡咖啡。我最怕喝的咖啡是帶酸味的；喝洋咖啡不放糖，成了一種習慣。土咖啡不加煉奶，好像喝不出咖啡的香濃。

我最難忘的喝咖啡經驗是在台北。在中山北路天母一家超級市場的一個角落，有一個小小的咖啡座，只有一個調理擡和幾張小桌子。擡上擺了六七個玻璃罐子，裝著不同種類的咖啡豆，顧客可以按自己的喜好選擇一種豆子或兩种豆子，由調理師研磨後，用酒精燈慢慢的煮。咖啡杯不大，還先溫熱過，才倒入煮好的咖啡。這裡的咖啡是我們難忘的。

我本來是要寫有關咖啡的健康價值的，卻寫了喝咖啡的經驗。下一篇就來談咖啡的好處，讓大家喝得放心，喝得開心。

Obama總統

我收到一封有關美國總統Obama的電郵，裡面的power point presentation讓我對Obama增添了更深入的了解。在此和大家分享。


About Obama

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新年賀詞

新年期間，見面的第一句話，必定是賀嵗的吉祥話。在東南亞一帶，“恭喜發財”恐怕是最流行和最受用的賀詞，到書店去選賀年卡，十之八九都印有“恭喜發財”這四個字，甚至紅包封，也少不了這幾個字。如果有友族或老外向你拜年，說的也是這句話。我昨天早上散步到國際山莊山崩附近的路上，臨時警亭裏的巫裔警察先生也跟我說“恭喜發財”，可見大家都認同，求錢（或有錢）在華人的心目中是何其重要。第二句用得最多的相信是“新年快樂”，如果新的一年裏，時時刻刻都能快快樂樂，那真是天大的福氣，非財富所能及。

對老人而言，“身體健康”是最受用的。每年和老同學拜年，大家都互祝身體健康，而不是一般人愛說的新年發財。已經快進入古稀之年的人，沒有了旺盛的工作能力，所受的訓練也過時，以正常途徑發財談何容易。恭喜他發財，就只有靠發橫財，豈不更困難？

在金融風暴的侵襲下所帶來的經濟衰退，在每一個人的心中投下一片陰影。昨天年初二吃開年飯，就有後輩談論被裁員的可能性。前途未卜是最令人憂心和忐忑不安的。就因爲如此，今年有一些新年吉祥話變得不吉利。“財源滾滾” 變成“裁員滾滾”，“心想事成”變成“薪餉四成”。 所以去拜年時，千萬記住，不能脫口而出這些“不吉利的話”，免得有傷和氣，壞了新年的祥和。

牛年

鼠年已正式過去了。鼠年留下來的是一個金融大爛攤，像鼠疫般的到處擴散、肆虐。其蹂躪的結果還無法估計，真的是談鼠色變。

牛年的到來，還得背負鼠年留下來的重擔。還好牛是忍辱負重的動物，而且辛勤工作，刻苦耐勞，這一層的意義，給人們一點暗示和契機，如果人人能如牛一般的努力不懈，有希望在付出不菲的代價下度過這危機，若想要全身而退，恐怕不是件易事。

牛的另一特性是“牛脾氣”，缺些彈性，在多變的大環境中，靈活度不足，有礙契機的開展和運籌，不可不注意。

大家都希望牛年帶來牛市，一掃過去半年來的頹勢，撥開雲霧見青天，能否如願，就得看龍頭大老美國了。美國是消費的黑洞，消費又是自由經濟的原動力。美國的風吹草動，就會引發大風暴，所以美國的復蘇，絕對是世界福音。

取名

孩子呱呱墜地的那一刻，是爲人父母的開端（或另一開端）。孩子尚未出生，有些父母或祖父母就已經為寶寶取好了名字。

從孩子的名字，有時可以看出父母親或長輩對他的期望。這些期盼有多種，有的希望他能大富大貴,有錢有權；有的是希望名成利就，事業有成；有的是希望相貌堂堂，閉月羞花；有的是希望學富五車，才智出衆；也有的希望他正人君子，立言立品；更有的希望他為國為民，鞠躬盡瘁。還有些人是跟著族譜的要求來取名。

有些父母，特別是那些教育水平較低，或孩子生多了，懶得去想個“好”名的，會給子女取一些如狗仔，阿狗，細粒，招弟，三從等名字。到孩子上學之後，這類的名成了的笑料，使孩子成了同學取笑的對象。我從前的一位鄰居，說在他工作的醫院裏，就有一位名為“狗仔”的醫生。

新加坡和馬來西亞一帶受英文教育的人很多，結婚生子之後，如果沒有懂華文的長輩來取名，就只好去請教別人了。還有人將電話本打開，選一個唸起來順耳的名字，作爲子女的名字，至於名字的漢字如果寫，就管不了了。（看官，這是千真万確的事）到孩子要上華文小學時，就非得找出這名字的漢字寫法。我太座的一位朋友就來“請教”，她用此法選了"Chee Keong" 為兒子取名，問中文名如果寫法。我太太就問她，是希望兒子聰明還是有志氣，她想了一下，說希望小孩聰明，我太太就給她寫了“智強”兩字。給她解釋一番，她就滿意的走了。

不論名字取得好與不好，人如其名的恐怕不多。您有沒有見過叫美麗的女生長得真美麗，叫棟樑的是經國奇才？上面所說的那位叫狗仔的成了醫生，都名不符其實。所以說，我們也不必為父母給取的名字不雅就感到頽喪。自古有言，天之降大任于斯人也，必先勞其筋骨，餓其体膚，苦其心志。。。，但並沒有說要你有一個“好”名字。一笑！

兒孫滿堂

臺灣爲了刺激經濟，發放消費卷給其人民，無論男女老少，每人可得新臺幣3600。有一位男士，娶了8個老婆，生了32個小孩，一共領了14萬多的消費卷，發了一小筆橫財。我要說的不是錢的事，也不關心錢的事，而是他的那個“大”家庭。真希望這位老兄可以現身説法，如何游刃有餘的周旋於八位嬌妻之間，又如何養育32名孩子？他的寶貴經驗，一定令人受益不淺。也許他還可以出書，一定會是本暢銷之作。如果他把書像前面所說的分成兩本，前一本絕對洛陽紙貴，後一冊就不被看好了，誰有勇氣和興趣去生養那一大群孩子啊?!

現代人一聼到有人生了三個或更多的孩子時，第一個反應就是把舌頭往外一伸，搖搖頭做出一副難以相信的模樣。據説，有些人爲了不要背負不孝之名（不孝有三，無後為大），硬是要一個“兒子”來繼後，就一個接一個的生，運氣好的沒生幾個就得犬子達到目的，也有的屢敗屢戰，最終還是不如其願。不過，這種兒子延續香火的觀念，在物價教育費高漲的壓力下也漸漸淡化了。

上代的人，生五六個孩子十分平常。我就有一位中學同學，說他家兄弟可組成足球隊，大家只以爲他有十來個兄弟，後來才知道，他弟兄之多，可以組成兩隊，連裁判和邊綫員也不必勞駕他人。當然，這些弟兄是兩個母親所出。他還告訴我們，自己連某些兄弟的名字都搞亂。到了下一代，堂兄弟碰面形同陌路，這種情形一定十分普遍。

很多發達國家，特別是歐洲國家，人口都呈現負成長。有些政府還採取獎勵方式來鼓勵生育（鄰國新加坡也採此類政策）。在馬來西亞，華人家庭生育變少，佔全人口的比例也逐年下降。中國的人口政策，也使其家庭人數不再有兒孫滿堂的機會。最重要的因素，莫過於人的自私，很多夫妻只重視自身的事業，享受優質的生活品質，已經不願為下一代負起養育之責任。
工作的壓力及其他的因素，也造成一些夫妻不孕。

常久下去，大家庭已成明日黃花，一去不復返。

兩個婆婆

我有一位住在新山(Johor Bahru)的朋友，太太生了一個小寶貝，朋友的父母自然高興得不得了，經常老遠的來探望。孩子半夜吃奶的時間到了，朋友也起床幫忙泡奶餵奶，讓太太可以多休息，好在白天有足夠的精神照顧小孩和打理家事。看在婆婆眼裏，就不是味道了。過了幾天，她已經按奈不住，就跟媳婦說：某某白天要上班，你應該讓他多睡，我們從前帶小孩，那有叫老公三更半夜起床幫忙！媳婦一聼，知道她心疼兒子，但也不甘示弱的回應：從前的小孩吃人奶，難道要老公起床捧著乳房來餵奶不成！婆婆啞口無言，也就罷休了。

另一位在吉隆坡的朋友，有三個孩子。這家的婆婆每次來探望，都說現代人養育小孩比從前辛苦多了。奶瓶要消毒，泡奶要按分量沖泡，水溫要適中，包尿布，換尿布，多大可以吃流質食物、固體食物。她說在她們的時代，帶孩子，養孩子比較簡單。媽媽喂母奶，跟本就不用奶瓶，所以也不會有消毒，沖泡等操作問題。小孩尿了，泥地很快就把水份吸乾，省了抹地的麻煩。小朋友一天都光著屁股，沒有包尿布，換尿布，洗尿布等大量家事。小孩大便了，口哨一吹，狗狗就會高興的走過來，把便便吃光，還順便將寶寶屁股舔乾淨，省事多了。孩子大一點，媽媽吃什麽，孩子也吃什麽，太硬的食物，媽媽先壓爛，再不然，媽媽在嘴裏先研磨一番，才喂小孩吃，也不費事。她們那一代的人，就是如此這般把好幾個孩子帶大的。我們現代人是不是太過神經質，怕這個，怕那個的呢？！

交響樂團排練

昨天（16日）下午，我們到國油雙峰塔（Petronas Twin Towers)音樂廳去聼一場馬來西亞愛樂交響樂團（MPO)的排練演奏。排練是爲了今明(17&18)兩天的演出。演出的曲目有3首，但排練的只有Shostakovich 的大提琴協奏曲(Cello Concerto No 1 in E Flat （Op。107）這一曲，其他兩首則沒有排練。大提琴是由一位韓國女演奏家演出。前後花了約一個小時。聽衆很少，比樂團的團員人數少得多。我想這是正常的，既是排練，就必有間斷和重復演練的時候，聼起來怪彆扭的。

我們從來沒有看過大樂團的演練，在這種好奇心的驅使下，才花5零吉一張門票去了解究竟（很遺憾的是停車費卻要13零吉），順便也買其他演出的門票。演練的過程中，指揮和團員之間，特別是與大提琴手的互動，交換意見，相當頻密。指揮在這一個小時的演練中，還擦了好多次的汗呢。

草莓一族

臺灣有一群年輕人被稱爲草莓族。

無論在超級市場，或水果攤，草莓多半是放進透明的塑膠盒裏出售，很少看到有果商把草莓堆在攤子上來賣。究其原因，不外是草莓不耐壓，如果放在那裏任人東摸摸，西捏捏，很快的，攤子上都流著草莓汁了，那還能賣？

草莓族的年輕人，也是不能承受壓力的一群。他們恐懼自己無法在離開學校後，排解社會上工作遇到的壓力；在人際關係上也缺乏調適的能力。因此，他們選擇各種方式如延畢或其他藉口，繼續留在比較純樸的校園裏，逃避進入競爭激烈的五花八門世界。另一些雖然畢業了，卻不去找工作，留在家裏讓父母繼續養。

歸根到底，草莓族的父母要負上大部分的責任。孩子小時，父母照顧的無微不至是理所當然的，但在成長的過程裏，父母把一切都安排得天衣無縫，除了讀書之外，其他的事，從不讓他們費心。父母也不常徵詢孩子的意見，認爲自己所做的都為孩子好。孩子有困難時，父母為之解決，不容他們操心。孩子有任何需要，父母盡量滿足。在这樣的家庭環境下長大的人，根本就沒為自己解決過問題，做過決定，或出過主意。他們的腦子裏，可以說完全找不到“分析和解決所面對問題的經歷”，因此，他們苦苦思索也無法從過去的經驗中（無論成功或失敗）找到解決的綫索。他們在遇到問題時，就像是一張白紙，一點一劃，得從頭開始。他們因此感到害怕，不敢面對困難重重，處處陷阱的社會。

我的一位朋友，在吉隆坡開業，太太住在別的城市。他經常兩地跑。有一次我問他，太太怎麽不到吉隆坡來陪他，朋友說這萬萬不行，她要照顧孩子。我的天啊！他的孩子都已經過30嵗了，而且是位醫生，還要媽媽照顧？我的另一位朋友，有三個孩子，也都成年在工作。偶而在一起聊天，孩子在答話時，都轉頭看看父母才開口。

很多父母，都認爲孩子永遠長不大，需要照顧，好像永遠不能放開手，一直要拉帶著。如果父母不從小就培養孩子獨立判斷、獨立行事和負責的觀念，他們就很可能成爲草莓族的一員。這樣的結果，相信都不是父母所願見到的。

國陣vs民聯

瓜拉登家樓的國會議席補選，無論對國陣或民聯都十分重要。這場補選，是308（2008年3月8日）大選後的第二次。

308之後，第一次國會議席補選發生在檳城巴東埔，這是旺阿玆莎醫生，爲了讓其丈夫安華重返政壇而辭職所造成的空缺。安華在入獄之前，在巫統的旗幟下，任多屆巴東埔國會議員。入獄後，由其妻子以公正黨主席上陣，也守土有功。巴東埔可說是安華的堡壘，其基層支持穩固，且擔任過巫統的二把手，又當過副首相，權重一時，其實力和勢力可說是老樹盤根，國陣（其實是巫統）要想攻破城池，本非易事。國陣所派出的候選人，雖非寂寂無名之輩，但與安華相比，格局就輸了一大截；甚至有人認爲，就算巫統主席或副主席上陣，也未必能穩操勝卷。選舉結果也果真如此，安華以更巨大的多數票勝出。

原任瓜拉登家樓國會議員病逝，使得兩大陣營又再摩拳擦掌，啓動所有的競選機制，以求得勝。國陣在308大選中僅以600多張的多數票在這個選區勝出。雙方在這個選區，可說是勢均力敵，因此雙方都小心翼翼，步步爲營。這選區的華籍選民佔所有選民的10%左右，若巫籍選民分裂為二，華籍選民的選票就變得擧足輕重了。

若民聯在17日投票中勝出，表示國陣在308失去國會三分之二的主控權之後，並沒有吸取教訓，痛定思痛而更順應民意。更值得注意的是這個結果會否形成一趨勢，令國陣在以後四年的任何補選，陷入困獸之斗的劣勢中。如國陣得勝，而勝出票數比308多，表示國陣在過去的10個月裏，贏囘一些人心。更重要的是，能挫敗民聯贏囘一局，也好出一口308滑鉄盧的鳥氣。這樣的結果也多少顯示，308的結果可能是選民一時的情緒發洩所至。雖然這一席補選的結果，實質上一點也不能改變國會控制權或政府的執政權，但在心理上，勝敗卻有天淵之別。

人民的期望，不外是安居樂業，享有如母語教育，言論自由等基本權利。今日的社會，很少人會要求政府“愛民如子”，只要政府有效率，廉潔和公正的執行憲法賦予的權力，就是一等一的好政府。